En 60 ans, et en l’absence de gestion, le Kauwberg s’est d’abord enrichi, 
mais depuis plus de dix ans il s’appauvrit, perd en biodiversité.

Le Kauwberg est un espace semi-naturel dont la végétation s’est installée largement après la guerre et a évolué peu à peu.

Pendant la guerre 1940-1945, le Kauwberg est totalement défriché et cultivé par la population en quête de cultures de subsistance, ou pâturé par les vaches et moutons. Le moindre arbre est coupé pour chauffer les maisons; le charbon se faisant rare, pas un bout de bois ne subsiste.

En 1945 le sol du Kauwberg est pratiquement nu, appauvri par les cultures.

Pendant les années 50, le projet de ring autour de Bruxelles doit passer au Kauwberg et bloque tout autre projet urbanistique. La nature peut se développer. Le plateau est en phase de reconquête par la végétation. Une partie des terres non cultivées, pâturées ou exploitées par la dernière briqueterie se couvre de genêts. Aux genêts, plantes pionnières, succèdent les buissons de ronces et les bouleaux. Presque chaque été, des incendies se déclarent dans les genêts secs.

Dans les années 60, les riverains des lieux ne parlent pas du Kauwberg mais disent simplement « les genêts » et « la carrière de Saint-Job » pour cette partie.

Dans les années 70, les habitants de la vallée de Saint-Job regroupés au sein de l’ACQU s’opposent à la traversée du ring et obtiennent gain de cause; la nature poursuit son évolution, arbres et genêts se côtoient.

En 1976 Le Plan de Secteur met le Kauwberg en zone de réserve foncière.

Au début des années 80, le Kauwberg s’est diversifié. C’est l’époque où la biodiversité du Kauwberg est à son apogée (les diverses natures des sols, pauvres en maints endroits, relativement secs, le pâturage extensif, irrégulier, expliquent le nombre de types de prairies et d’associations végétales que Martin Tanghe a pu dénombrer dans sa « promenade botanique au Kauwberg »).

Depuis 1985 le Kauwberg s’appauvrit, les prairies et landes sont de plus en plus envahies par les broussailles d’abord, les arbustes et les arbres ensuite. Un arbre venu d’Amérique du Nord trouve au Kauwberg un terrain où il peut proliférer : le cerisier tardif.

Fin 1986, des promoteurs projettent de réaliser un golf entouré d’un lotissement au Kauwberg; le boisement se poursuit en dehors des prairies; les oiseaux sèment le cerisier tardif de tout côté. Quelques mois plus tard, début 1987, Martin Tanghe présente son projet d’espace vert plurifonctionnel en milieu urbain, primé par la Fondation Ford. S.O.S. Kauwberg est la réaction populaire et associative au projet de golf.

1994 La Région Bruxelloise classe 20 ha, la partie centrale du Kauwberg. A l’initiative de S.O.S. Kauwberg un plan de gestion est élaboré. (J.M. COUVREUR1994 - à lire sur kauwberg.be)

1995 Les propriétaires interdisent toute forme de gestion sur leurs terrains.

2001 La mise en zone verte du Kauwberg laisse enfin espérer un déblocage de cette non gestion. Mais il fallut rapidement déchanter, le recours au Conseil d’Etat introduit par les propriétaires empêche toute action de terrain dans un cadre légal.
S.O.S. Kauwberg entreprend plusieurs actions pour sensibiliser le grand public et les décideurs politiques. De fait, l’évolution du site laissé à lui-même nécessite une gestion appropriée.

2002 Le classement de 1994 est annulé pour vice de forme; aussitôt une nouvelle procédure est enclenchée. L’annexe de l’arrêté s’y rapportant se conclut par :
« Le site du Kauwberg est un espace vert semi-naturel et comme tel, nécessite une intervention humaine soutenue (fauche, pâturage extensif, contrôle du boisement spontané), seule capable de garantir la conservation non seulement de ses ressources en vie sauvage, mais aussi de l'intérêt qu'il revêt comme paysage rural de type bocager.
Malgré la dérive de certaines parties du site soustraites au pâturage et livrées à la colonisation débridée de plantes herbacées ou ligneuses envahissantes, (à cause de l'opposition des propriétaires à la mise en oeuvre du plan de gestion (COUVREUR, 1994)°, le site a conservé sa valeur patrimoniale. Celle-ci s'exprime principalement en termes historiques (évolution de l'utilisation du sol, témoins du passé,...), esthétiques (scénographie paysagère), biologiques (diversité de la flore et de la faune sauvages) et écologiques (valeur intrinsèque par la diversité des écosystèmes ; valeur extrinsèque comme zone centrale du réseau écologique régional). En ce qui concerne les éléments momentanément perdus du patrimoine biologique, en particulier certaines espèces et communautés végétales rares pour la Région, l'expérience a prouvé qu'ils sont récupérables grâce à des interventions de gestion restauratoire et l'expression du potentiel semencier du sol. »

Et le Kauwberg est toujours en attente de gestion…

Lorsque la liste communautaire des sites d’importance communautaire (SIC) sera établie par la Commission Européenne, les sites retenus devront faire l’objet de mesures de gestion conservatoire appropriées. Un arrêté régional devra préciser par quelles mesures la gestion des différentes zones sera effective.
Natura 2000 impose une gestion mais des mesures d’accompagnement financières et fiscales devront être prévues et être négociées par les régions (officiellement les états membres).
Les propriétaires et gestionnaires qui ont en charge l’entretien et la gestion du patrimoine naturel de notre Région devraient bénéficier d’une rémunération appropriée aux prestations et aux services rendus à la collectivité.
Des moyens, en provenance des fonds européens, pourront en outre être mobilisés conformément aux cofinancements communautaires prévus par la directive " Habitats " (cfr ci-dessous)

Pour info, voici un extrait du texte officiel de la Communauté Européenne :

DIRECTIVE 92/43/CEE DU CONSEIL du 21 mai 1992 Article 6

« Pour les zones spéciales de conservation, les États membres établissent les mesures de conservation nécessaires impliquant, le cas échéant, des plans de gestion appropriés spécifiques aux sites ou intégrés dans d'autres plans d'aménagement et les mesures réglementaires, administratives ou contractuelles appropriées, qui répondent aux exigences écologiques des types d'habitats naturels de l'annexe I et des espèces de l'annexe II présents sur les sites.

Les États membres prennent les mesures appropriées pour éviter, dans les zones spéciales de conservation, la détérioration des habitats naturels et des habitats d'espèces ainsi que les perturbations touchant les espèces pour lesquelles les zones ont été désignées, pour autant que ces perturbations soient susceptibles d'avoir un effet significatif eu égard aux objectifs de la présente directive. »

Cet article 6 de la directive a fait l’objet en 2000 d’un guide d’interprétation d’une septantaine de pages.

La directive impose aux états membres (et à leurs régions qui mettent cette réglementation en œuvre) de prendre des mesures appropriées pour éviter la détérioration des habitats naturels.